Parijs ligt in het noorden van Frankrijk, in de regio Ile-de-France en aan de rivier de Seine. Het historische centrum is gebouwd op twee eilanden, het Ile Saint-Louis en het grotere Ile de la Cite wat het alleroudste gedeelte van de stad is.

Tijdens de heerschappij van Napoleon III werd Parijs grondig verbouwd door Georges-Eugene Haussmann. In Parijs woonden veel mijnwerkers in kleine huizen. Wijk voor wijk is afgebroken, en daarna is Parijs met brede boulevards en avenues en met grote pleinen opnieuw opgebouwd.